Quando Policarpo era bispo da igreja de Esmirna foi levado ante o tribunal. Perguntado se era ele o Policarpo, respondeu afirmativamente. Então o procônsul começou a exortá-lo, dizendo: "Tem piedade da tua idade avançada; jura pela fortuna de César; arrepende-te; dize "fora os ateus (os cristãos)."
Policarpo olhava solenemente a assistência e levantando a mão, alçou os olhos pala o Céu e disse: "Fora com estes ateus (os que estavam em seu redor)." O procônsul persuadiu-o ainda e disse: "Jura e soltar-te-ei; renuncia a Cristo." O venerando cristão respondeu: "Oitenta e seis anos eu O tenho servido e nunca me fez mal algum; e como posso blasfemar de meu Rei que me tem salvado?" "Tenho feras e te exporei a elas se não te arrependeres", disse ainda o magistrado. "Trazei-as", disse o mártir. "Suavizarei o teu espírito com fogo", disse o romano. "Ameniza-o", respondeu Policarpo, "com o fogo que me queima um só momento, mas lembrai-vos do fogo do castigo eterno, reservado para os ímpios." Na hora do seu martírio dava graças a Deus porque se contava entre os mártires de Cristo.
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